O pesadelo é caracterizado por um episódio onde a criança acorda assustada e, a seguir, relata histórias desagradáveis. Normalmente, os pesadelos ocorrem após a segunda metade da noite e, em geral, não incluem fala, gritos ou andar durante o sono.
Os pesadelos são muito comuns na infância, acometendo até 75% das crianças. Iniciam-se por volta dos dois anos e meio de idade, com maior incidência entre os três e os seis anos. Até 50% das crianças apresentam pesadelos ocasionais graves, com necessidade de acolhimento pelos pais.
Quando ocorrer um episódio de pesadelo conforte e acalme a criança na cama dela, não a leve para sua cama. Encoraje-a a falar sobre o sonho, se ela se lembrar, e não minimize o medo.
Para evitar novos pesadelos tente descobrir a fonte do estresse ou medo, mantenha uma rotina consistente com horários fixos para dormir e um ambiente calmo. Se a criança tiver medo de monstro, ligue uma lanterna ou abajur e faça uma inspeção junto com ela embaixo da cama, dentro dos armários e atrás da porta, pois isso a tranquilizará.
Normalmente, os pesadelos tem caráter benigno e não é necessária nenhuma intervenção medicamentosa, porém se a criança apresentar pesadelos frequentes uma avaliação deve ser realizada pelo seu pediatra.
